皇后为向我赔罪，邀我于景仁宫用晚膳，并顺带上了楚誉怀，陛下也特来景仁宫慰问我。

陛下膝下子嗣稀薄，仅四位皇子与三位公主而已。

四位皇子皆已及冠立府，而东宫未定。

陛下长子晋王为贵妃李氏所出，这些年与皇后所出的二皇子昭王夺嫡之争愈演愈烈，而三皇子凌王喜好风流玩乐，祁王不为陛下所喜。

皇后出身世家贵女，贵妃出身稍逊一筹却最得陛下盛宠。

陛下当年将我交由贵妃教养，对其宠爱便可见一斑了。

贵妃除了晋王以外，膝下还有两位公主。我虽为贵妃教养，却知她始终只将我当做外人，甚至撮合我与晋王，即使晋王比我大上七岁，已有正妃。

是痴心妄想我给他儿子做小，还是默默付出？

“此次长缨能有惊无险，还是多亏了四皇兄才是。”

我主动在席间向陛下提起，抬眼望向楚誉怀，见他也望向我，我瞬间脸颊染上一层薄红，眼含娇羞。

楚誉怀只与我对视一瞬便转瞬避开。

“举手之劳而已，长缨妹妹不必挂怀。”

陛下眼含笑意，看向这个他不曾关注过的儿子，“哦，那朕可要好好赏赐你的四皇兄。”

我柳家无论是朝中，还是百姓，都是为人敬仰的。

这点我清楚，陛下与楚誉怀更清楚。

无论哪位皇子娶得了我，都能得半数民心。

民心是一个皇帝的根基。

而继承皇位的皇子必须能坐稳这个天下。

陛下虽宠爱贵妃，却从未专宠，更从未对任何一个皇子表现过偏宠。

在一个帝王的心中，他的王朝远远大于其他一切。

如今我对楚誉怀的倾心之意，才让他有资格成为一个真正的皇位候选人。

陛下眼神一如往常般平静，“老四如今也不小了，正好昨日兵部侍郎请辞，你明日便到兵部上任吧。”

不日，楚誉怀英雄救美于我，且被陛下授予兵部侍郎之职的事，就传遍了朝廷内外。

自一年前，我及笄后，便出宫立府，鲜少主动回到宫内了。

众皇子、公主的府邸皆在聚集京中权贵的锦绣街，相距甚近。

从此事后，晋王楚铭便骚扰我越加频繁，贵妃更隔三岔五遣人说如何如何想念我。

今日又以三公主为介说是三人同游静安寺，到了地必定只余我与楚铭二人，我本欲推拒，却脑海想到一方法可以让他快点三更便死，不用等到五更，便笑着应下，不过将邀约往后推了一日。

我的贴身丫鬟碧心皱了皱眉头，颇为不解地说道：

“殿下为何答应下来，那静安寺地儿又远，近日入了夏，蚊虫更是多。”

我从棋盒中捻起一枚黑子，却只放在指尖把玩，眼前是一局棋盘。

“碧心，你说这局棋盘的黑子既已注定败局，那它又该如何取得最大利益呢？”

“奴婢......奴婢不知道。”

我笑着起身，饮完杯中的茶水，搁上石桌，才道，“掀翻。”

既然结局已经注定，不如同归于尽。